我国最早的一次石刻牌匾工程：熹平石经

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《熹平石经》刻于东汉灵帝熹平四年(公元175年)至东汉光和六年(公元183年)，由议郎蔡邕主持开始了中国历史上最早的一次石经刻制工程，将儒学经典《周易》、《尚书》、《鲁诗》、《仪礼》、《公羊传》、《论语》、《春秋》刻石建于太学，隶书体，世称"熹平石经"。该石经至光和六年告成，历时九年。字体方平正直，中规入矩，极为有名。是中国历史上刊刻最早的一部石经。据记载，石经刻于46块高一丈、宽四尺的长方形石碑之上，共20多万字，因仅用隶书一种书体刻成，所以又称'一体石经'"。后因战乱毁坏。自宋代以来偶尔有石经残石出土，历代总共发掘和收集了8800多字。其主要残留碑块藏于西安碑林博物馆。

《熹平石经》残石照片

可以确认为蔡邕手迹，是汉《熹平石经》。范晔《后汉书.蔡邕列传》叙述此事有云：

邕以经籍去圣久远，文字多缪，疑误后学。熹平四年，乃与五官中郎将堂溪典、光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等，奏求正定六经文字，灵帝许之。邕乃自书于碑，使工镌刻立于太学门外，于是后儒晚学，减去正焉。及碑始立，其观视及摹写者，车乘日千余辆，填塞街陌。

《熹平石经》拓片

《熹平石经》拓片

不但《蔡邕列传》有载，《灵帝记》《卢植列传》《宦者列传》均记载，熹平四年春三月，灵帝诏诸儒正五经文字，刻石于太学门外。至于究竟是五经还是六经，各家传说不一。不过据查，实际上当时是七经，即《诗》《书》《易》《礼》《论语》《春秋》，又将《春秋》分为《春秋左氏传》《春秋公羊传》，合为七篇。据杨龙骧《洛阳记》：太学在洛城南开阳门外，石经共分四十六碑，在《礼记》碑上有谏议大夫马日磾、议郎蔡邕署名，可见蔡邕书碑的可能性是很大的。

《熹平石经》拓片
书法史家从中看到了蔡邕书碑，也看到了另一个值得注意的现象：“其观视及摹写者，车乘日千余辆，填塞街陌。”一般说来，这些车辆满街陌的观者既有“取正”诸经的学问上的要求;也会有一睹名人书法风采的艺术观赏上的要求。名家作书、观者如云，这正是书法史上最早的创作与欣赏交流的好例——弥足珍贵的好例。

《熹平石经》拓片
所谓的李斯书篆，实在也是个空泛的传说;而如郭香察、仇靖、仇佛的书汉碑，虽然有意义，但有时在书法史上不知名，也缺乏足够威望的一般事实而已。蔡邕是后汉书法史上手屈一指的人物，又有观者如云的什么立场的记载，因此，他的例子是第一流的。其实，刻石经蔡邕并非第一人。早在西汉平帝之时，王莽就令当时的古文字家甄丰摹刻古文《易》《诗》《书》《左传》为石经，但由于甄丰在书法史上缺乏足够影响;因此虽占着先鞭，却并未受人重视，而不得不等到蔡邕举手一挥。其间的差异，实在是很发人深思的。

《熹平石经》拓片
《熹平石经》置于洛阳太学若干年，被称为一大奇观，直到晋室南迁，中原战乱纷争，洛阳文物日渐凋零。据郑樵《通志》称：“奈当汉之末祚，所传未广，而兵火无存，后之人所得亦稀矣。”是知早在汉末已毁于兵火。但《金石萃编》引于慎行《比塵》却称：“洛阳石经，晋未尝损失。至元魏，冯熙、常伯夫相继为洛州刺史，取之以建浮屠精舍，大致颓落。间有存者，委于榛莽。”则是至《熹平石经》既非毁于火又是在北魏时因修寺塔时凋零四散了。方勺《泊宅编》则另有一说：“自北齐迁邕经于邺都，至河滨，岸崩，石没于水者几半，隋开皇中，又自邺运入长安，未及辑理，寻以兵乱废弃”。又指此经在北齐时先厄于水，隋时又再厄于兵战，三说无论是在时间、地点、损毁原因均不一致，孰为是非，尚有待于考核了。

《熹平石经》拓片
偌大篇幅的《熹平石经》，当然不可能蔡邕一人所能为。且因带有厘正诸经文字的实用书写目的，故书法也着意强调端正与准确，后人有所谓其“是两汉书法的总结”，未免言过其实。

《熹平石经》石刻照片